SINOPSIS DE LOS LIBROS DE LA BIBLIA

— EL EVANGELIO SEGÚN LUCAS —

(Capítulos 1-11)

introducción

El Evangelio de Lucas nos presenta al Señor en el carácter de Hijo del Hombre, revelando a Dios en gracia liberadora entre los hombres. Por ello la operación actual de gracia y su efecto están más referidas, aun el tiempo profético presente, no a la sustitución de otras dispensaciones como en Mateo, sino a la salvífica gracia celestial. En primer lugar, sin duda –y precisamente porque Él tiene que ser revelado como hombre, y en gracia a los hombres–, le hallamos preliminarmente en la exquisita descripción del remanente fiel, presentado a Israel, a quienes había sido prometido, y éstos en relación con Aquel que vino a este mundo. Pero después este Evangelio presenta los principios morales que se aplican al hombre, quienquiera que sea, al tiempo que manifiesta a Cristo momentáneamente en medio de ese pueblo. Este poder de Dios en gracia, se manifiesta de varias maneras en su aplicación a las necesidades del hombre. Tras la transfiguración, la cual es explicada en la narración de Lucas1 mucho antes que en los otros Evangelios, hallamos el juicio de aquellos que rechazaron al Señor, y el carácter celestial de la gracia que, a causa de ser celestial, se dirige a las naciones, a los pecadores, sin hacer mención especial de los judíos, omitiendo los principios legales de acuerdo a lo que estos últimos pretendían ser, y en cuanto a su posición exterior, fueron llamados desde el principio a estar en el Sinaí en relación con Dios. Las promesas incondicionales a Abraham y la profética confirmación a ellos acerca de éstas, era otro asunto. Estas promesas serán consumadas en gracia, y eran para que cualquiera se aferrara a ellas por la fe. Después de esto, vemos aquello que debía suceder a los judíos conforme al justo gobierno de Dios, y, al final, el relato de la muerte y resurrección del Señor, consumando la obra de la redención. Hay que observar que el Evangelio de Lucas –el cual pone moralmente aparte el sistema judío e introduce al Hijo del Hombre como Aquel que está lleno de toda la plenitud de Dios que habita en Él corporalmente, como el hombre delante de Dios, según Su mismo corazón, y centro de un sistema moral mucho más extenso que el del Mesías entre los judíos–, ocupado con estas nuevas relaciones –antiguas, de hecho, con respecto a los consejos de Dios– Lucas nos ofrece los hechos concernientes a la relación del Señor con los judíos, reconocidos en el remanente fiel de ese pueblo, con mucha más evidencia que los otros evangelistas, así como también las pruebas de Su misión a ese pueblo al venir al mundo. Estas pruebas deberían haber atraído su atención para fijarla sobre el Niño que nació entre ellos.

En Lucas, como digo, aquello que caracteriza a la narrativa y le otorga su peculiar interés a este Evangelio, es la presentación ante nosotros de aquello que Cristo es en Sí mismo. No es su gloria oficial, una posición relativa que Él asumió; ni es la revelación de Su naturaleza divina como tal; ni tampoco Su misión como el gran Profeta. Es Él mismo, como lo fue bajo Hombre sobre la Tierra –la Persona que yo debería haber hallado cada día si hubiera vivido en Judea en aquella época, o en Galilea.

Capítulo 1

Me gustaría señalar que el estilo de Lucas, el cual puede hacer más fácil el estudio de este Evangelio al lector, presenta un conjunto de hechos en una afirmación por lo general corta, y luego se explaya en algún hecho aislado en donde son manifestados principios morales y la gracia

Muchos han intentado dar una explicación a aquello recibido a través del hilo histórico entre los cristianos, tal como fue relatado a ellos por los compañeros de Jesús. Lucas bien lo sabía –habiendo seguido estas cosas desde el principio y obtenido un conocimiento preciso respecto a ellos– para escribir metódicamente a Teófilo, a fin de que pudiera tener la certeza de aquellas cosas en las que Lucas había sido instruido. Es así que Dios ha provisto para la enseñanza de toda la Iglesia en la doctrina contenida en la figura de la vida del Señor, adornada por este hombre de Dios, quien, personalmente motivado por principios cristianos fue guiado e inspirado por el Espíritu Santo para el bien de todos los creyentes2.

En el versículo 5, el evangelista comienza con las primeras revelaciones del Espíritu de Dios respecto a estos acontecimientos, de los que dependían totalmente la condición del pueblo de Dios y la del mundo, y en los cuales Dios iba a glorificarse para toda la eternidad.

Pero de pronto nos hallamos en la atmósfera de los sucesos judíos. Las ordenanzas judías del Antiguo Testamento, y los pensamientos y esperanzas que conllevaban, forman el marco en que este solemne acontecimiento tiene lugar. Herodes, rey de Judea, provee la fecha. Y es un sacerdote, justo y sin culpa, perteneciente a una de las veinticuatro clases, el que encontramos en los primeros pasos de nuestro camino. Su esposa era de las hijas de Aarón; y estas dos personas rectas caminaban en los mandamientos y ordenanzas del Señor (Jehová) sin mancha. Todo era correcto delante de Dios, conforme a Su ley en el sentido judío. Pero no gozaban de la bendición que cada judío deseaba: carecían de hijos. No obstante, ello era conforme, podemos decir, a los habituales propósitos de Dios en el gobierno de Su pueblo para consumar Su bendición al tiempo que manifestase la debilidad del instrumento –una debilidad que se llevaba toda esperanza según los principios humanos. Tal fue la historia de todas las Saras, las Rebecas, las Anas y muchas más, de quienes la Palabra nos da a conocer para nuestra enseñanza en los caminos de Dios.

Esta bendición era con frecuencia puesta en oración por parte del fiel sacerdote; pero hasta ahora la respuesta se había demorado. Sin embargo, en el momento en que ejercitaba su ministerio como de costumbre, Zacarías se acercó para quemar incienso, el cual, según la ley, había de subir como olor grato delante de Dios –un tipo de la intercesión del Señor–, y mientras el pueblo pedía fuera del lugar santo, el ángel del Señor se aparece al sacerdote a la derecha del altar del incienso. A la vista de este glorioso personaje, Zacarías queda atónito, pero el ángel le anima declarándole que él iba a ser el portador de buenas nuevas. Le anunció que sus oraciones, tanto tiempo dirigidas en balde a Dios, fueron concedidas. Elisabet concebiría a un hijo, y el nombre que llevaría sería «el favor de Jehová», una fuente de gozo y alegría para Zacarías. Su nacimiento sería ocasión para la acción de gracias de la mayoría. Pero esta concesión no fue meramente la del hijo de Zacarías. El niño fue la dádiva de Dios, y debería ser grande delante de Él. Debería ser nazareo, lleno del Espíritu Santo, desde el vientre de su madre: y a muchos de los hijos de Israel haría volver al Señor su Dios. Debería preceder al Señor en el espíritu de Elías, y con el mismo poder para restablecer el orden moral en Israel desde sus mismas raíces, para hacer volver a los desobedientes a la sabiduría de los justos y preparar a un pueblo para el Señor.

El espíritu de Elías fue un firme y ardiente celo para la gloria de Jehová, para el establecimiento o el restablecimiento de las relaciones entre Israel y Jehová. Su corazón estaba unido a este vínculo entre el pueblo y su Dios, conforme a la fortaleza y a la gloria de la misma unión, pero en el sentido de su condición caída y según los derechos de Dios en referencia a estas relaciones. El espíritu de Elías –aunque fuera la gracia de Dios hacia Su pueblo la que le envió–, era en cierto sentido un espíritu legal. Afirmaba los derechos de Jehová en juicio. Era la gracia abriendo la puerta al arrepentimiento, pero no a la gracia soberana de la salvación, pese a ser la vía preparada al respecto. Es en la fuerza moral de este llamamiento a arrepentirse que Juan es aquí comparado con Elías, al hacer regresar a Israel a Jehová. Y de hecho Jesús era Jehová.

Pero la fe de Zacarías en Dios y en Su bondad, no estuvo a la altura de su ruego –ay, qué caso más común–, y cuando éste es concedido en un momento que se requería la intervención de Dios para cumplirse su deseo, no es capaz de caminar en los pasos de un Abraham o una Ana, y pregunta cómo tendría lugar esta cosa.

Dios, en Su bondad, muda la falta de fe de Su siervo en un instructivo castigo para él mismo, y en una prueba para el pueblo acerca de que Zacarías había sido visitado de lo alto. Se queda mudo hasta que la Palabra del Señor sea cumplida; y las señales que muestra al pueblo, maravillado de que permaneciera tanto tiempo en el santuario, les da la explicación de esta razón.

La Palabra de Dios se cumple en bendición para él. Elisabet, reconociendo la buena mano de Dios sobre ella con un tacto propio de su piedad, se dirige a su retiro. La gracia que la bendijo no la volvió insensible para con lo que constituía una vergüenza en Israel, y para con lo que, aunque fuesen quitadas en cuanto al hombre, dejó sus marcas en las circunstancias sobrehumanas por las cuales fue cumplida. Existía una rectitud de mente en todo ello, la cual convenía a una mujer santa. Pero aquello que es justamente ocultado del hombre, conserva todo su valor a los ojos de Dios, y Elisabet es visitada en su confinamiento por la madre del Señor. Aquí cambia la escena para presentar al mismo Señor en esta maravillosa historia que se abre ante nuestros ojos.

Dios, quien había preparado todo de antemano, manda anunciar ahora el nacimiento del Salvador a María. En el último lugar que el hombre hubiera escogido para el propósito de Dios –un lugar cuyo nombre a los ojos del mundo bastaba para condenar a aquellos que procedían de él– una doncella, desconocida para todos los que eran afamados en el mundo, estaba desposada con un pobre carpintero. Se llamaba María. Todo era confusión en Israel: el carpintero era de la casa de David. Las promesas de Dios –el cual no olvida nunca, ni descuida a aquellos que tiene por objeto– hallaron aquí la esfera para su cumplimiento. Aquí el poder y los afectos de Dios son guiados, conforme a su energía divina. Tanto si Nazaret era grande como pequeña, no tenía importancia, excepto para mostrar que Dios no espera nada del hombre, sino que es el hombre quien espera de Dios. Gabriel es enviado a Nazaret a una virgen desposada con un hombre llamado José, de la casa de David.

La dádiva de Juan a Zacarías fue una respuesta a sus oraciones –Dios fiel en Su bondad hacia Su pueblo, que esperaba en Él.

Pero ésta es una visitación de soberana gracia. María, un vaso escogido para este propósito, halló gracia a los ojos de Dios. Fue favorecida3 por la gracia soberana –bendita entre las mujeres. Podía concebir y dar luz a un Hijo, al cual llamaría Jesús. Éste había de ser grande, y llamado el Hijo del Altísimo. Dios le daría el trono de Su padre David y reinaría sobre la casa de Jacob para siempre, y Su reinado no tendría fin.

Se observará aquí que, el objeto que el Espíritu Santo presenta ante nosotros es el nacimiento del Niño, como iba a serlo en este mundo, dado a luz por María –Aquel que había de nacer.

La enseñanza dada por el Espíritu Santo sobre este punto se divide en dos partes: primero, aquello que había de ser el nacimiento del Niño; y segundo, la manera de Su concepción y la gloria que seguiría como resultado. No es simplemente la naturaleza divina de Jesús la que es presentada, el Verbo que era Dios, el Verbo hecho carne; sino lo que fue nacido de María y el modo en que había de tener lugar. Sabemos bien que se trata del mismo precioso y divino Salvador de quien habla Juan, el cual tenemos aquí delante. Pero Él aquí nos es presentado bajo otro aspecto, de un interés más infinito para nosotros. Debemos considerarle tal como le presenta el Espíritu Santo, nacido de la virgen María en este mundo de lamentos.

Fue un niño concebido realmente en el vientre de María, quien le dio a luz en el momento que Dios había asignado para la naturaleza humana. Transcurrió el tiempo de costumbre antes del nacimiento. Hasta entonces, ello no nos habla de la manera. Es el hecho mismo el que tiene una importancia inconmensurable y nada extrema. Él era realmente y verdaderamente Hombre, nacido de una mujer como lo fuimos nosotros –no en cuanto al origen y al modo de Su concepción, que no estamos tratando aún, sino en cuanto a la realidad de Su existencia como Hombre. Él era realmente y verdaderamente un ser humano. Pero había otras cosas relacionadas con la Persona de Aquel que había de nacer, las cuales también nos son presentadas. Sería llamado Jesús, es decir, Jehová el Salvador. Debería manifestarse en este carácter y con este poder. Así era Él.

Esto no está aquí relacionado con el hecho «pues él salvará a su pueblo de sus pecados», como en Mateo, donde se trataba de la manifestación a Israel del poder de Jehová, de su Dios, en la consumación de las promesas hechas a este pueblo. Aquí vemos que Él tiene un derecho a este nombre; pero este título divino permanece oculto bajo la forma de un nombre persona, pues es el Hijo del Hombre quien es presentado en este Evangelio, cualquiera que sea Su poder divino. Aquí se nos dice «Él» –Aquel que había de nacer– «había de ser grande» y –nacido en este mundo– «había de ser llamado el Hijo del Altísimo». Él había sido el Hijo del Padre antes de que el mundo fuese; pero este Niño, nacido sobre la Tierra, debía llamarse –tal como lo fue aquí abajo– el Hijo del Altísimo: un título a cuyo derecho apelarían Sus actos, y todo lo que manifestase qué era Él. Un precioso pensamiento para nosotros, lleno de gloria, un hijo nacido de una mujer, llevando legítimamente este nombre: «Hijo del Altísimo» –supremamente glorioso para Uno que está en la posición de un hombre, y realmente fue así en presencia de Dios.

Pero aún había más relacionado con Aquel que había de nacer. Dios le daría el trono de Su padre David. Aquí nuevamente vemos que Él es considerado ya nacido, y hombre en este mundo. El trono de Su padre David le pertenece. Dios se lo dará. Por derecho natal, Él es el heredero de las promesas terrenales que, como el reino, pertenecen a la familia de David; pero todo sería en conformidad a los consejos y al poder de Dios. Él reinaría sobre la casa de Jacob –no solamente sobre Judá, y en la debilidad de un poder transitorio y una vida efímera, sino por todos los siglos. Y de su reinado no habría fin. Como Daniel ha predicho efectivamente, nunca sería este reino tomado por otro, ni se transferiría a otra persona. Sería establecido según los consejos de Dios que son inmutables, y de acuerdo a Su poder, el cual nunca falla. Hasta que Él entregara el reino a Dios el Padre, había de ejercer una realeza que nadie disputase, que el pudiera entregar –siendo todas las cosas cumplidas– a Dios, pero cuya gloria moral nunca declinara en Sus manos.

Tal había de ser el Hijo nacido –verdadera, aunque milagrosamente, nacido como Hombre. Para aquellos que pudieran comprender Su nombre, era Jehová el Salvador.

Había de ser el Rey sobre la casa de Jacob conforme a un poder que nunca menguaría ni fallaría, hasta que como Dios se viera mezclado con el poder eterno de Dios.

El gran sujeto de la revelación es que el Hijo debía ser concebido y nacer; el resto es la gloria que le pertenecería después de nacido.

Pero es la concepción la que María no comprende. Dios le permite que pregunte al ángel de qué modo ocurriría. Su pregunta fue según Dios se propuso. No creo que se tratara de ninguna falta de fe aquí. Zacarías había estado orando constantemente por un hijo –era sólo cuestión de la bondad y del poder de Dios para adjudicar esta petición– y fue concedida por la positiva declaración de Dios hasta el punto en que él sólo debería permanecer confiado. No confió en la promesa de Dios. Fue sólo el ejercicio del portentoso poder de Dios en el orden natural de las cosas. María pregunta, con santa confianza, puesto que Dios la había favorecido, cómo se cumpliría todo fuera del orden natural. De su cumplimiento ella no dudaba (véase el vers. 45: «Bienaventurada», dice Elisabet, «es la que cree».). Ella pregunta cómo se realizará, pues se haría fuera del orden de la naturaleza. El ángel procede con su comisión, dándole a conocer la respuesta de Dios a su pregunta también. En los propósitos de Dios, esta pregunta permitió que se revelara la concepción milagrosa por la respuesta recibida.

El nacimiento de Aquel que ha caminado sobre esta Tierra era la cuestión, Su nacimiento de la virgen María. Él era Dios, devino Hombre. Pero aquí es la manera de Su concepción en devenir un Hombre sobre la tierra. No se afirma lo que Él era, sino la concepción milagrosa de Aquel que nació, tal como fue en el mundo. El Espíritu Santo vendría sobre ella –actuaría en poder sobre este vaso de barro, sin su voluntad o la voluntad de ningún hombre. Dios es la fuente de la vida del Hijo prometido a María, nacido en este mundo y por Su poder. Él nace de María, de esta mujer escogida por Dios. El poder del Altísimo la cubriría, y aquello que nacería de ella sería llamado el Hijo de Dios. Santo en Su nacimiento, concebido por la intervención del poder de Dios actuando sobre María –un poder que fue la fuente divina de Su existencia sobre la Tierra, como hombre–, aquello que de este modo recibió su ser de María, el fruto de su vientre, aunque en este sentido recibiera el título de Hijo de Dios. La Cosa Santa que nacería de María sería llamada el Hijo de Dios. No se trata aquí de la doctrina de las relaciones eternas del Hijo con el Padre. El evangelio de Juan, la epístola a los Hebreos, a los Colosenses, establecen esta verdad preciosa, demostrando su importancia. Pero aquí es aquello que nació en virtud de la concepción milagrosa, lo que es llamado sobre ese terreno el Hijo de Dios.

El ángel le anuncia la bendición otorgada a Elisabet a través del poder omnipotente de Dios; y María se inclina ante la voluntad de su Dios –el sumiso objeto de Su propósito, y en su piedad reconoce una altura y grandeza en estos propósitos que sólo le dejaron, instrumento pasivo de ella, su lugar de sujeción a la voluntad de Dios. Ésta fue su gloria, mediante el favor de su Dios. Era propio de ello que siguieran maravillas que dieran un testimonio justo de esta maravillosa intervención de Dios. La comunicación al ángel no fue infructuosa en el corazón de María; y con su visita a Elisabet, ella reconoce los maravillosos tratos de Dios. La piedad de la virgen se manifiesta aquí emotivamente. La extraordinaria intervención de Dios la hizo sentirse humilde, y no la elevó. Ella vio a Dios en lo que había acontecido, y no a sí misma. Por el contrario, las grandezas de estas maravillas llevaron a Dios tan cerca de ella como para que quedara oculta de sí misma. Se entregó a Su santa voluntad, y Dios tenía lugares suficientemente amplios en sus pensamientos sobre este asunto para no dar ninguna satisfacción al yo.

La visita de la madre de su Señor a Elisabet fue algo natural en ella, pues el Señor visitó ya a la mujer de Zacarías. El ángel se lo había contado. Ella se preocupa por estas cosas de Dios, pues Dios estaba cerca de su corazón por la gracia que le había visitado. Llevada por el Espíritu Santo, de corazón y afecto, la gloria perteneciente a María en virtud de la gracia de Dios que la había elegido para ser madre de su Señor, es reconocida por Elisabet hablando por el Espíritu Santo. También reconoce la piadosa fe de María, y le anuncia el cumplimiento de la promesa que recibió –todo lo cual tuvo lugar, siendo un testimonio como señal dada a Aquel que había de nacer en Israel y entre los hombres.

El corazón de María se derrama entonces en gratitud. Reconoce a Dios su Salvador en la gracia que la ha llenado de gozo, y su indigno lugar–una figura de la condición del remanente de Israel–; aquello propició la intervención de la grandeza de Dios con un total testimonio de que todo era de Él. Cualquiera que sea la piedad apta para el instrumento que Él utilizó, y que se hallaba realmente en María, fue en proporción a la manera en que ella escondiera el hecho de que fuera grande entre las mujeres; pues entonces Dios era todo, siendo a través de ella que Él intervino para la manifestación de Sus maravillosos caminos. Ella perdía su lugar si intentaba algo por sí misma, pero en realidad no lo hizo. La gracia de Dios la guardó, a fin de que Su gloria pudiera manifestarse plenamente en este suceso divino. Ella reconoce Su gracia, pero reconoce también que todo es gracia hacia ella.

Se observará aquí que, en el carácter y la aplicación de los pensamientos que llenan su corazón, todo tiene un matiz judío. Podemos comparar el cántico de Ana, que proféticamente celebraba esta misma intervención. Véanse también los versículos 54 y 55. Retrocede a las promesas hechas a los padres, no a Moisés, e incluye a todo Israel. Es el poder de Dios que obra en medio de la debilidad, cuando no hay recursos y todo es contrario a ella. Tal es el momento que favorece a Dios, y, para el mismo fin, a los nulos instrumentos, para que Dios pueda serlo todo.

Es extraordinario que no se nos diga que María era llena del Espíritu Santo. Según me parece, esto es una distinción honorable para ella. El Espíritu Santo visitó a Elisabet y Zacarías de un modo excepcional. Pero aunque no dudamos de que María estaba bajo la influencia del Espíritu de Dios, era un efecto más interior y más relacionado con su propia fe, con su piedad, con las relaciones más habituales de su corazón con Dios –que fueron formadas por esta fe y por esta piedad– y que se expresaba consecuentemente más que sus propios sentimientos. Es la gratitud por la gracia y el favor conferidos a ella, la humilde, y ello en relación con las esperanzas y bendiciones de Israel. En todo esto me consta una armonía muy sorprendente en relación con el fabuloso favor otorgado a ella. Repito, María es tanto más grande cuando no lo es; pero es agraciada por Dios de manera sin igual, y todas las generaciones la llamarán bienaventurada.

Pero su piedad, y su expresión en este cántico, siendo más personal, una respuesta a Dios antes que una revelación de Su parte, está claramente limitado a aquello que era necesariamente para ella la esfera de esta piedad –a las esperanzas y promesas dadas a Israel. Esta piedad retrocede, como hemos visto, al punto más alejado de las relaciones de Dios con Israel –y éstas fueron en gracia y en promesa, no ley– pero sin salirse de ellas.

María mora tres meses con la mujer a quien Dios había bendecido, la madre de aquel que había de ser la voz de Dios en el desierto; y regresa para seguir humilde su propio camino, a fin de que los propósitos de Dios pudieran realizarse.

Nada más hermoso en su clase que la escena de la relación entre estas dos fieles mujeres, desconocidas para el mundo, pero instrumentos de la gracia de Dios para el cumplimiento de Su propósito, glorioso e infinito en sus resultados. Ellas se ocultan moviéndose en una escena en la que nada entra, salvo la piedad y la gracia. Pero Dios está ahí, tan poco conocidas por el mundo como lo eran estas pobres, preparando y realizando aquello en lo cual los ángeles anhelan sondear en sus profundidades. Esto tiene lugar en el país montañoso, donde vivían estas fieles parientes. Ellas se ocultaron, pero sus corazones, visitados por Dios y tocados por Su gracia, respondieron por su piedad mutua a estas admirables visitas de lo alto. La gracia de Dios se reflejaba verdaderamente en la quietud de un corazón que aceptaba Su mano y Su grandeza, confiando en Su bondad y sometiéndose a Su voluntad. Somos favorecidos al ser admitidos en esta escena, de la cual el mundo está excluido por su incredulidad y apartamiento de Dios, y en la que Dios así actuó.

Pero aquello que la piedad reconoció en secreto, a través de la fe en las visitaciones de Dios, debe finalmente hacerse público y ser consumado a los ojos de los hombres. El hijo de Zacarías y Elisabet nace, y Zacarías –obediente a la palabra del ángel, cesa de ser mudo–, anuncia la venida del Vástago de David, el cuerno de la salvación de Israel, en la casa del Rey elegido de Dios, para cumplir todas las promesas hechas a los padres y todas las profecías por las que Dios vaticinó las bendiciones futuras de Su pueblo. El hijo que Dios dio a Zacarías y a Elisabet, debería ir delante del rostro del Jehová para preparar Sus caminos; pues el Hijo de David era Jehová, el cual vino conforme a las promesas y a la Palabra con la que Dios había proclamado la manifestación de Su gloria.

La visitación de Israel por parte de Jehová, celebrada por boca de Zacarías, incluye toda la bendición del milenio. Esto está relacionado con la presencia de Jesús, quien introduce en Su propia Persona toda esta bendición. Todas las promesas son Sí y Amén en Él. Todas ellas le circunscriben con la gloria para ser cumplida entonces, y le hacen la fuente de la que todo tiene su origen. Abraham se gozó de ver los tiempos gloriosos de Cristo.

El Espíritu Santo siempre lo hace así, cuando Su sujeto es la consumación de la promesa en poder. Sigue así hasta el pleno efecto que Dios llevará a cabo a su final. La diferencia aquí es que no se trata ya de la proclamación de los gozos en un futuro distante, cuando un Cristo naciera y fuera presentado para introducir sus alegrías en días aún velados por la distancia desde la cual eran vistos. El Cristo estaba ahora a la puerta, y es el efecto de Su presencia el que se celebra aquí. Sabemos que, habiendo sido rechazado, y estando ahora ausente, el cumplimiento de estas cosas queda forzosamente aplazado hasta que Él regrese; pero Su presencia producirá su cumplimiento, y ello es anunciado como teniendo que ver con esta presencia.

Podemos resaltar aquí que este capítulo queda circunscrito a las estrechas promesas hechas a Israel, es decir, a los padres. Tenemos los sacerdotes, al Mesías, Su precursor, las promesas hechas a Abraham, el pacto de la promesa, el juramento de Dios. No es la ley, sino la esperanza de Israel viendo su cumplimiento en el nacimiento de Jesús –fundado en la promesa, el pacto, el juramento de Dios, y confirmado por los profetas. No se trata, y lo vuelvo a repetir, de la ley. Es Israel bajo bendición, no cumplida aún, pero Israel en la relación de fe con Dios, el cual iba a cumplirla. Solamente son Dios e Israel los que se tienen en vista, y lo que había sucedido en gracia entre Él y Su solo pueblo.

Capítulo 2

En este próximo capítulo cambia la escena. En lugar de las relaciones de Dios con Israel conforme a la gracia, vemos primero al emperador pagano del mundo –la cabeza del último imperio en Daniel– ejerciendo su poder en tierra de Emanuel, y sobre todo el pueblo de Dios, como si Dios los hubiera olvidado. No obstante, continuamos en presencia del nacimiento del Hijo de David, de Emanuel mismo. Aparentemente, Él prevalece bajo el poder de la cabeza de la bestia, bajo un imperio pagano. ¡Qué extraño estado de cosas ha producido el pecado! Prestemos atención a que todavía tenemos la gracia aquí: es la intervención de Dios lo que hace que todo sea manifestado. En relación con ello, existen otras circunstancias en que haremos bien en fijarnos. Cuando los intereses y la gloria de Jesús están en juego, todo este poder –el cual gobierna sin el temor de Dios, y reina en el lugar de Cristo buscando su propia gloria– toda la gloria imperial no es sino un instrumento en las manos de Dios para el cumplimiento de Sus consejos. En cuanto al hecho público, vemos al emperador romano ejercer autoridad despótica y pagana en el lugar donde el trono de Dios debería estar, si el pecado del pueblo no lo hubiera impedido.

El emperador quiere tener a todo el mundo censado, y cada uno se dirige a su ciudad. El poder del mundo se pone en movimiento por un acto que demuestra su superioridad sobre aquellos que, como pueblo de Dios, deberían haberse visto libres de todo excepto del inmediato gobierno de su Dios, el cual era su gloria –un hecho que prueba la degradación total y el servilismo del pueblo. Eran esclavos, en sus cuerpos y en sus posesiones, de los paganos, a causa de sus pecados4. Pero este acto sólo hace que cumplir el maravilloso propósito de Dios, haciendo que el Salvador-Rey nazca en el pueblo donde, según el testimonio de Dios, tenía que tener lugar este acontecimiento. Y aún más, la Persona divina que tenía que estimular el gozo y las alabanzas del cielo, nace entre los hombres, como Hijo en este mundo.

El estado de cosas en Israel y en el mundo, es la supremacía de los gentiles y la ausencia del trono de Dios. El Hijo del Hombre, el Salvador, Dios manifestado en la carne, viene a tomar Su lugar –un lugar que la sola gracia podía hallar o tomar en un mundo que no le conoció.

El censo es tanto más extraordinario en que tan pronto como el propósito de Dios fue cumplido, no se llevó más a cabo, sino hasta más tarde, bajo el gobierno de Cirenio5.

El Hijo de Dios nace en este mundo, pero en él no encuentra lugar. El mundo vive a sus anchas, o al menos por sus propios recursos halla fácilmente un lugar, en la posada, la cual deviene una especie de medida para el lugar del hombre en, y de recepción por, el mundo. El Hijo de Dios no halla ninguno, excepto en el pesebre. ¿Es en vano que el Espíritu Santo registre aquí esta circunstancia? No. No hay sitio para Dios y para lo que es de Él, en este mundo. Tanto más perfecto entonces es el amor que le hizo descender a esta Tierra. Pero comenzó en un pesebre y terminó en la cruz, y en su cruzar por este mundo no tuvo dónde recostar Su cabeza.

El Hijo de Dios –un Hijo participando de todas las debilidades y circunstancias de la vida humana, así manifestadas– aparece en el mundo6.

Pero si Dios viene a este mundo, y un pesebre es su cobijo, en la naturaleza que Él ha tomado en gracia, los ángeles se ocupan del suceso del cual depende el destino de todo el universo, y el cumplimiento de todos los consejos de Dios; pues Él ha escogido las cosas débiles para confundir las que son fuertes. Este pobre infante es el Objeto de todos los consejos de Dios, el Sustentador y Heredero de toda la creación, el Salvador de todos los que heredarán la gloria y la vida eterna.

Unos pobres hombres, quienes fielmente realizaban sus arduas tareas lejos de la actividad incesante de un mundo ambicioso y pecador, son los que reciben las primeras noticias de la presencia del Señor sobre la Tierra. El Dios de Israel no buscaba a los grandes de entre Su pueblo, sino que mostró respeto por los menesterosos del rebaño. Dos cosas destacan aquí por sí solas: el ángel que acude a los pastores de Judea para anunciarles la consumación de las promesas de Dios a Israel, y el coro de ángeles celebran en coro de alabanza celestial toda la verdadera sustancia de este fabuloso suceso.

«Os ha nacido hoy», les dice el mensajero celestial a los pobres pastores visitados «en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor». Esto fue la proclamación a ellos de las buenas nuevas, y a todo el pueblo.

Pero en el nacimiento del Hijo del Hombre, Dios manifestado en la carne, el cumplimiento de la encarnación tenía una importancia más destacada que todo aquello. El hecho de que este pobre infante estuviera allí, desposeído y abandonado –humanamente hablando– a su suerte por el mundo, era –como lo entendían las inteligencias celestiales, la multitud de las huestes celestes cuyas alabanzas resonaban en el mensaje del ángel a los pastores– «gloria a Dios en lo más alto, y sobre la tierra paz; buena voluntad para con los hombres». Estas pocas palabras incluyen tales elevados pensamientos que es difícil hablar debidamente de ellos en una obra como ésta, pero son necesarias algunas consideraciones. Primeramente, es profundamente bendito ver que el pensamiento de Jesús excluye todo lo que pudiera oprimir el corazón en la escena que rodeaba Su presencia sobre la Tierra. ¡Ay!, el pecado estaba allí. Fue manifestado por la posición en la cual este magnífico infante fue hallado. Pero si el pecado le había situado allí, la gracia también. La gracia sobreabunda, y al pensar en Él, la bendición, la gracia, la mente de Dios respecto al pecado, aquello que Dios es, tal como lo manifiesta la presencia de Cristo, absorben la mente y se hacen con el corazón, y son el verdadero alivio del corazón en un mundo como éste. Vemos la sola gracia, y el pecado no engrandece sino la plenitud, la soberanía, la perfección de esta gracia. Dios, en Sus tratos gloriosos, borra el pecado con respecto a Su actuación, el cual Él exhibe con toda su deformidad. Existe aquello que «es mucho más abundante». Jesús, venido en gracia, llena el corazón. Es lo mismo en todos los detalles de la vida cristiana. Es la verdadera fuente del poder moral, de la santificación, y del gozo.

A continuación vemos que hay tres cosas manifestadas por la presencia de Jesús nacido como un Hijo sobre la Tierra. En primer lugar, gloria a Dios en lo más alto. El amor de Dios –Su sabiduría– Su poder (no al crear un universo de la nada, sino al sobreponerse al mal, y convirtiendo el efecto del poder del enemigo en una ocasión para demostrar que este poder fue sólo impotente y necio en presencia de aquello que podemos llamar «lo débil de Dios»)– el cumplimiento de Sus consejos eternos –la perfección de Sus caminos donde el mal se había introducido– la manifestación de Sí mismo en medio del mal de tal modo que se glorificaba delante de los ángeles: en una palabra, Dios se ha manifestado tanto por el nacimiento de Jesús que las huestes celestiales, conocedoras largo tiempo de Su poder, podían elevar sus voces corales: «¡Gloria a Dios en lo más alto!» ¡Qué pensamiento más divino el que Dios deviniera Hombre! ¡Qué supremacía del bien sobre el mal! ¡Qué sabiduría al acercarse al corazón del hombre y traerle de vuelta a Él! ¡Qué capacidad para dirigirse al hombre! ¡Qué fuerza manteniendo la santidad de Dios! ¡Qué proximidad al corazón humano y qué interés en sus necesidades y experiencias de su condición! ¡Pero sobre todo, Dios por encima del mal en gracia, y en esa gracia visitando este mundo mancillado para darse a conocer como nunca antes Él se había dado a conocer!

El segundo efecto de la presencia de Aquel que reveló a Dios sobre la Tierra es que la paz debía estar allí. Rechazado, Su nombre debía ser un motivo de lucha, pero el coro celestial se ocupa del hecho de Su presencia, con el resultado, cuando es totalmente producido por las consecuencias, envuelto en la Persona de Aquel que estaba allí –contempladas en sus mismos frutos–, y ellos celebrándolas. El mal manifiesto debía desaparecer. Su norma santa debía desvanecer toda enemistad y violencia. Jesús, fuerte en amor, debía reinar y trasmitir el carácter en el cual Él había venido a toda la escena que debería rodearle en el mundo al cual acudió, para que fuera conforme a Su corazón que Él se deleitó en aquél (Prov. 8:31)7. Véase, en menor escala, el Salmo 85:10,11.

El medio de esto –la redención, la destrucción del poder de Satanás, la reconciliación del hombre por la fe, y de todas las cosas en el cielo y en la Tierra con Dios– no son aquí señaladas. Todo dependía de la Persona y presencia de Aquel que nació. Todo estaba envuelto en Él. El estado de bendición nació en el nacimiento de ese Hijo.

Presentado a la responsabilidad del hombre, éste es incapaz de beneficiarse de ello, y fracasa. Su posición a consecuencia de ello deviene en lo peor.

Pero estando la gracia y la bendición unidas a la Persona de Aquel que acababa de nacer, se ven fluir todas sus consecuencias. Después de todo, fue la intervención de Dios cumpliendo el consejo de Su amor, el propósito firme de Su beneplácito. Y Jesús, una vez allí, las consecuencias no podían ser otras: cualquier interrupción que pudiera haber a su cumplimiento, Jesús era su seguridad. Él había venido al mundo. Las contenía en Su Persona, y era la expresión de todas estas consecuencias. La presencia del Hijo de Dios en medio de los pecadores decía a toda inteligencia espiritual: «Paz en la tierra».

La tercera cosa era la buena voluntad8 –el afecto de Dios– en los hombres. Nada más sencillo, desde que Jesús fue un Hombre. Él nunca fue como los ángeles.

Fue un testimonio glorioso que el efecto, la buena voluntad de Dios estuvieran fijados en esta pobre raza, ahora alejada de Él, pero en la cual Él tuvo complacencia para llevar a cabo todos Sus gloriosos consejos. Así en Juan 1, la vida era la luz de los hombres.

En una palabra, fue el poder de Dios presente en gracia en la Persona del Hijo de Dios participando de la naturaleza, e interesándose en la suerte de un ser que se había alejado de Él, deviniendo la esfera del cumplimiento de todos Sus consejos y de la manifestación de Su gracia y Su naturaleza a todas Sus criaturas. ¡Qué posición para el hombre! Porque es precisamente en el Hombre que todo esto es cumplido. El universo entero tenía que aprender en el hombre, y en lo que Dios tenía dentro de él para el hombre, aquello que Dios mismo era, el fruto de todos Sus gloriosos consejos, así como su completo descanso en Su presencia, conforme a la naturaleza de amor. Todo esto estaba implícito en el nacimiento de Cristo, a quien el mundo no prestó atención. ¡Maravilloso y natural sujeto de alabanza para los santos habitantes del cielo, a quienes Dios les había dado a conocer! Era la gloria a Dios en lo alto.

La fe estaba ejercitándose en aquellos sencillos israelitas, a quienes fue enviado el ángel del Señor. Y ellos se gozaron de la bendición consumada ante sus ojos, y la cual verificaba la gracia que Dios había mostrado al anunciársela a ellos. La palabra «como les fue dicho», añade su testimonio de gracia a todo lo que disfrutamos a través de la misericordia de Dios.

El Hijo recibe el nombre de Jesús el día en que es circuncidado, de acuerdo a la costumbre hebrea (véase cap. 1:59), pero conforme a los conejos y revelaciones de Dios, comunicado por los ángeles de Su poder. Además, todo era realizado conforme a la ley, pues históricamente nos hallamos aún en relación con Israel. Aquel que nacía de una mujer, nacía bajo la ley.

La condición de pobreza en la que Jesús nació, también es mostrada por el sacrificio ofrecido para la purificación de Su madre.

Otro punto es resaltado aquí por el Espíritu Santo, aunque pueda parecer insignificante Aquel que lo dio comienzo.

Jesús es reconocido por el remanente fiel de Israel, mientras dura la acción del Espíritu Santo en ellos. Deviene una piedra de toque para cada alma en Israel. La condición del reino enseñada por el Espíritu Santo –es decir, de aquellos que habían tomado la posición del remanente– era ésta: ellos eran conscientes de la miseria y ruina de Israel, pero esperaban en el Dios de Israel confiando en Su fidelidad inmutable para el consuelo de Su pueblo. Decían: ¿Hasta cuándo? Y Dios estaba con este remanente. Él había dado a conocer a aquellos que confiaban en Su misericordia la venida del Prometido, quien había de ser la consumación de esta misericordia hacia Israel.

Así, en presencia de la opresión de los gentiles, y de la iniquidad de un pueblo que estaba madurando, o que ya era maduro para el mal, el remanente que confiaba en Dios no perdió aquello que, como vimos en el capítulo precedente, pertenecía a Israel. En medio de la miseria de Israel, ellos tenía para consuelo suyo lo que la promesa y la profecía habían declarado para la gloria de Israel.

El Espíritu Santo había revelado a Simeón que no debería morir hasta que no hubiera visto al Señor Jesucristo. Éste fue el consuelo, y no pequeño. Estaba contenido en la Persona de Jesús el Salvador, sin entrar mucho en detalles de la manera o el momento del cumplimiento de la liberación de Israel.

Simeón amaba a Israel; podía marcharse en paz, puesto que Dios le había bendecido conforme a los deseos de la fe. El gozo de la fe habita siempre sobre el Señor y sobre Su pueblo, pero ve, en la relación que existe entre ellos, el alcance de aquello que provoca este gozo. La salvación y la liberación de Dios, vinieron en Cristo. Fue para la revelación de los gentiles, hasta entonces oculta en las tinieblas de la ignorancia sin serles revelado nada; y para la gloria de Israel, el pueblo de Dios. Éste es en realidad el fruto del gobierno de Dios en Cristo, es decir, el milenio. Pero si el Espíritu reveló a este fiel y bondadoso siervo del Dios de Israel el futuro que dependía de la presencia del Hijo de Dios, también le reveló que sostenía en sus brazos al Salvador mismo, dándole en el momento paz y un sentido del favor de Dios, de modo que la muerte perdió sus terrores. No fue un conocimiento de la obra de Jesús actuando sobre una conciencia iluminada y persuadida, sino el cumplimiento de las promesas a Israel, la posesión del Salvador y la prueba del favor de Dios, así que la paz que brotaba de allí llenaba su alma. Había las tres cosas: la profecía que anunció la venida de Cristo, la posesión de Cristo, y el efecto de Su presencia en todo el mundo. Estamos aquí en relación con el remanente de Israel, y consecuentemente no hallamos nada de la Iglesia y de las cosas puramente celestiales. El rechazo ocurre después. Aquí se trata de todo lo concerniente al remanente, a modo de bendición, mediante la presencia de Jesús. Su obra no es el asunto que estamos viendo.

¡Qué hermosa figura y qué testimonio rendido a este Hijo, por la manera en que a través del poder del Espíritu Santo Él llenó el corazón de este hombre santo al término de su carrera terrenal! Observemos también qué comunicaciones se le hace a este endeble remanente, desconocido en medio de las tinieblas que cubrían al pueblo. ¡Cuán dulce es pensar cúantas de esas almas, llenas de gracia y de la comunión con el Señor, han prosperado a la sombra de los hombres, desconocidas para ellos pero bien conocidas y amadas por Dios; unas almas que, cuando salgan de su recogimiento, conforme a Su voluntad, en testimonio hacia Cristo, llevarán el tan bendito testimonio de una obra de Dios que sigue realizándose a pesar de todo lo que el hombre hace, tras la escena dolorosa y amarga que está sucediéndose sobre la Tierra! Pero el testimonio de este hombre santo de Dios fue más que la expresión de los pensamientos sumamente interesantes que llenaron su corazón en comunión entre él y Dios. Este conocimiento de Cristo y de los pensamientos de Dios respecto a Él, que se está realizando en secreto entre Dios y el alma, da conocimiento del efecto producido por la manifestación al mundo de Aquel que es su objeto. El Espíritu habla de ello por boca de Simeón. En sus anteriores palabras, recibimos la declaración del firme cumplimiento de los consejos de Dios en el Mesías, el gozo de su propio corazón. Ahora es el efecto de la presentación de Jesús como Mesías a Israel sobre la Tierra, lo que es descrito. Cualquiera que haya sido el poder de Dios en Cristo para bendecir, Él sometió el corazón del hombre a prueba. Así debía ser Él, al revelar los pensamientos de muchos corazones –pues Él era luz– y tanto más cuando Él era humilde en medio de un mundo orgulloso, una ocasión de tropiezo para muchos, y el medio de levantar de su condición caída y degradada a otros tantos. María misma, aunque era la madre del Mesías, debía de tener su propia alma atravesada por una espada, pues su hijo iba a ser rechazado, la relación natural del Mesías con el pueblo iba a romperse también y a ser refutada. Esta contradicción de pecadores contra el Señor, dejaron descubiertos todos los corazones en cuanto a sus deseos, sus esperanzas y sus ambiciones, fueran cuales fuesen las formas de piedad que habían asumido.

Tal era el testimonio rendido en Israel del Mesías, conforme a la acción del Espíritu de Dios sobre el remanente, en medio de la esclavitud y de la miseria de ese pueblo. La plena consumación de los consejos de Dios hacia Israel, y hacia el mundo a través de Israel, para el gozo del corazón de los fieles que habían confiado en estas promesas, pero también para prueba en ese momento en cada corazón, por medio de un Mesías cuya señal se criticaba. Los consejos de Dios y el corazón del hombre fueron revelados en Él.

Malaquías dijo que aquellos que temiesen al Señor en los tiempos de impiedad, cuando los orgullosos prosperasen felices, habrían de hablar con frecuencia. Este tiempo había llegado en Israel. Desde Malaquías hasta el nacimiento de Jesús, sólo hubo la transición de Israel de su miseria a su orgullo –un orgullo además que amanecía incluso en tiempos del profeta. Aquello que él dijo del remanente, también se estaba cumpliendo. Ellos «hablaban juntos». Vemos que se conocían el uno al otro, en este hermoso cuadro del pueblo oculto de Dios: «Ella habló de Aquel a todos los que esperaban la redención en Israel». Ana, una viuda santa, la cual no se alejaba del templo y que sentía profundamente la miseria de Israel, se ocupó con corazón entregado del trono de Dios para un pueblo del cual Dios no era ya más un esposo, y el cual era formalmente viudo como ella; ésta da a conocer ahora a todos los que sopesaban estas cosas juntos, que el Señor había visitado su templo. Habían estado esperando la redención en Jerusalén, y ahora el Redentor –desconocido para los hombres– estaba allí. ¡Qué sujeto de gozo para este pobre remanente! ¡Qué respuesta para su fe!

Pero después de todo, Jerusalén no era el lugar donde Dios visitó al remanente de Su pueblo, sino el asiento del orgullo de aquellos que decían «el templo del Señor». Y José y María, habiendo llevado a cabo todo lo que la ley les exigía, regresaron con el Hijo Jesús para tomar su lugar juntamente con Él en el despreciado lugar que debía darle su nombre, y en aquellas regiones donde el desdeñado remanente, los menesterosos del rebaño, tenían su morada, donde el testimonio de Dios había anunciado que aparecería la luz.

Allí transcurrieron Sus primeros años, creciendo física y mentalmente en la verdadera humanidad que Él había asumido. ¡Simple y precioso testimonio! Pero no era menos consciente de que llegaría el momento cuando debía hablar a los hombres de Su verdadera relación con Su Padre. Las dos cosas están unidas en lo que se dice al final de este capítulo. En el transcurso de Su humanidad, se manifiesta el Hijo de Dios sobre la Tierra. José y María, quienes –al tiempo que se maravillaban de todo lo que le había sucedido– no acababan de conocer por la fe Su gloria, y culpan al Niño de acuerdo a la posición en la que formalmente permanecía ante ellos. Pero esto propicia la ocasión para que se manifieste en Jesús otro carácter de perfección. Si Él era el Hijo de Dios y tenía plena conciencia de ello, también era el Hijo obediente, esencialmente y siempre perfecto, sin pecado –un Niño obediente, pese al sentido que tuviera de otra relación, desunida ella misma de un sometimiento a unos padres humanos. La conciencia de lo uno, no perjudicaba Su perfección en lo otro. Al ser Él el Hijo de Dios, afirmaba Su perfección como Hombre e Hijo sobre la Tierra.

Hay otra cosa importante a remarcar aquí: esta posición no tenía nada que ver con que Él fuese ungido con el Espíritu Santo. Él cumplió, no hay duda, el ministerio público que más tarde emprendió conforme al poder y a la perfección de esa unción; pero Su relación con Su Padre pertenecía a Su misma Persona. El lazo existía entre Él y Su Padre, era plenamente consciente de ello, cualesquiera fueran los medios o las formas de su manifestación pública, y también lo era del poder de Su ministerio. Él era todo lo que debía ser un niño, pero era el Hijo de Dios quien era así. Su relación con Su Padre le era tan conocida como Su obediencia a José y a Su madre era algo hermoso, lícito y perfecto.

Capítulo 3

En este capítulo hallamos el ejercicio del ministerio de la Palabra hacia Israel, y ello para la presentación del Señor a este mundo. No son las promesas a Israel y los privilegios asegurados a ellos por Dios, ni el nacimiento de ese Niño, quien era el Heredero de todas las promesas. El imperio, un testimonio mismo de la cautividad de Israel, era un instrumento para el cumplimiento de la Palabra con respecto al Señor. Los años son aquí calculados conforme al reinado de los gentiles. Judea es una provincia en manos del imperio gentil, y las otras partes de Canaán están divididas bajo diferentes cabezas subordinadas al imperio.

El sistema judío continúa no obstante. Los sumos sacerdotes estaban allí para ver pasar los años de su sometimiento a los gentiles por sus nombres, y al mismo tiempo para asegurar el orden, la doctrina y las ceremonias de los judíos tanto como les era posible en sus circunstancias de ese período.

La Palabra de Dios es siempre segura, y es cuando las relaciones de Dios con Su pueblo fracasan por falta de fidelidad en ellos que Dios mantiene en soberanía Su relación mediante las comunicaciones de un profeta. Su Palabra soberana lo asegura cuando no existen otros medios.

Pero en este caso, el mensaje de Jehová a Su pueblo tenía un carácter peculiar, pues Israel estaba ya arruinado, habiendo abandonado al Señor. La bondad de Dios había permitido dejar a Su pueblo en la tierra, pero el trono del mundo fue transferido a los gentiles. Israel era ahora llamado al arrepentimiento, a ser perdonado, y a tomar un nuevo lugar por medio de la venida del Mesías.

El testimonio de Dios no está por lo tanto relacionado con Sus ordenanzas en Jerusalén, aunque los justos se sometieran a ellas. Ni el profeta los pondera a que regresen a su antigua fidelidad sobre la base de lo que ellos eran. Es su voz en el desierto, enderezando sus caminos, a fin de que pudiera venir, desde fuera, a aquellos que se arrepintieran y se preparasen para Su venida. Como era Jehová mismo quien venía, Su glorias no se limitarían solamente a Israel, sino que toda carne vería la salvación efectuada por Dios. La condición de la nación era aquella fuera de la cual Dios los llamaba, hacia Él por el arrepentimiento, proclamando la ira que estaba a punto de caer sobre un pueblo rebelde. Además, si Dios venía, Él quería realidades, los verdaderos frutos de justicia, y no el mero nombre de un pueblo. Él vino en Su poder soberano, el cual era capaz de hacer salir de la nada aquello que el deseaba para Sí. Dios viene, y Él va a querer justicia impartida por la responsabilidad del hombre, porque Él es justo. Podía levantar simiente a Abraham por Su divino poder de las mismas piedras, si lo creía conveniente. Es la presencia, la venida de Dios mismo, lo que caracteriza a todo aquí.

Ahora bien, el hacha estaba ya a la raíz de los árboles, y cada cual debía ser juzgado según sus frutos. Era de balde alegar que ellos eran judíos; si gozaban de este privilegio ¿dónde estaban los frutos? Pero Dios no aceptaría ninguno que proviniese de la valoración hecha por el hombre, acerca de la justicia y el privilegio, ni del hinchado juicio que los autocomplacientes se formaran de los demás. Él se dirigió a la conciencia de todo el mundo.

Por consiguiente, los publicanos, objetos del odio de los judíos como instrumentos de la opresión fiscal de los gentiles, y los soldados, los cuales ejecutaban arbitrariamente las órdenes de los reyes, que eran impuestas sobre el pueblo por voluntad de Roma, o tratándose de los gobernantes paganos, eran exhortados a que actuasen en conformidad con aquello que producía el verdadero temor de Dios, en contraste con la iniquidad que se practicaba de costumbre siguiendo la voluntad humana. La multitud era exhortada a que practicase la caridad, mientras que el pueblo, considerado como tal, era tratado como una generación de víboras y sobre quienes venía la ira de Dios. La gracia trató con ellos avisándolos del juicio, pero este juicio era ya inminente.

Así, desde los versículos 3-14, tenemos estas dos cosas: en los 3-6, la posición de Juan respecto al pueblo como tal, en la idea de que Dios mismo pronto aparecería; en los 6-14 su apelación a la conciencia de cada uno; versículos 7,8,9 les enseñaban que los privilegios formales del pueblo no proveerían ningún refugio en presencia del Dios santo y justo, y que el ampararse en el privilegio nacional solamente provocaría la cólera sobre ellos –pues la nación estaba bajo el juicio, y expuesta a la ira de Dios. En el versículo 10 entramos en detalles. En los versículos 15-17, queda solventada la pregunta acerca del Mesías.

El gran asunto no obstante de este pasaje –la gran verdad que el testimonio de Juan manifestó ante los ojos del pueblo– era que Dios mismo iba a venir. El hombre tenía que arrepentirse. Los privilegios, aunque se concedieron como medio de bendición, no podían alegarse frente a la naturaleza y justicia de Aquel que venía, ni podían destruir el poder por el cual Él podía formar un pueblo según Su propio corazón. Sin embargo, la puerta del arrepentimiento estaba abierta de acuerdo a Su fidelidad hacia un pueblo que Él amaba.

Había una obra especial para el Mesías según los consejos, la sabiduría y la gracia de Dios. Él bautizaba con el Espíritu Santo y con fuego. Es decir, introdujo el poder y el juicio que expulsaba el mal, fuese en santidad o en bendición, o también en destrucción.

Él bautiza con el Espíritu Santo. Esto no significa meramente una renovación de deseos, sino poder, en gracia, en medio del mal.

El bautiza con fuego. Éste es el juicio que consume el mal.

Este juicio también se aplicaba a Israel, Su suelo trillado. Él recogería Su trigo y lo aseguraría en otro lugar, y la paja podía ser quemada en el juicio.

Pero finalmente, Juan es arrojado en prisión por los cabezas legales del pueblo. No significa que este suceso ocurriera históricamente entonces, sino que el Espíritu de Dios presentaría moralmente el fin de su testimonio para que comenzara la vida de Jesús, el Hijo del Hombre, pero nacido Hijo de Dios en este mundo.

Es con el versículo 21 que esta historia comienza, y de un modo maravilloso, a la vez que lleno de gracia. Dios, por medio de Juan el Bautista, llamó a Su pueblo a arrepentirse, y aquellos en quienes Su palabra produjo este resultado acudieron para ser bautizados por Juan. Era la primera señal de vida y de obediencia. Jesús, perfecto en vida y en obediencia, descendido en gracia para el remanente de Su pueblo, marcha allá, tomando Su lugar con ellos, y se bautiza con el bautismo de Juan como ellos. ¡Maravilloso y emocionante testimonio! Él no ama desde una distancia, ni se contenta con ofrecer el perdón; Él viene por gracia al mismo lugar donde el pecado de Su pueblo los había llevado, de acuerdo al sentido del pecado que había producido en ellos el poder vivificante de su Dios. Él conduce a Su pueblo allí por gracia, pero los acompaña cuando ellos van. Toma Su lugar con ellos en las dificultades del camino, y no los deja ante los obstáculos que se les presentan; y verdaderamente, identificándose con el pobre remanente, con aquellos excelentes de la Tierra en quienes Él se contentaba, llamando a Jehová Su Señor; desproveyéndose de toda fama, sin mencionar que Su bondad se extendía a Dios, ni tomando Su eterno lugar con Él, sino el lugar de la humillación; y por esta misma razón, de la perfección en una posición a la que se había rebajado, posición tal que reconocía la existencia del pecado, porque de hecho existía. Era incumbencia del remanente que fuera sensible ante esto cuando volviera a Dios. Ser sensible de tal cosa era el comienzo del bien. A partir de aquí, Él podía ir con ellos. Pero en Cristo, por muy humilde que sea la gracia, el tomar Él este camino con ellos fue la gracia que obró en justicia, pues en Él todo era amor y obediencia, y el camino en que glorificaba a Su Padre. Él entró por la puerta.

Por tanto, al tomar Jesús este lugar humilde, el cual exigía el estado del pueblo amado, y al cual le llevó la gracia, se halló en el lugar del cumplimiento de la justicia y de toda la buena voluntad del Padre, de la cual Él devino el objeto, en este lugar.

El Padre podía reconocerle como Aquel que satisfacía Su corazón en el lugar donde el pecado, y al mismo tiempo, los objetos de Su gracia, se hallaban, para poder dar libre curso a Su gracia. La cruz era la total consumación de esto. Diremos algunas palabras sobre la diferencia cuando hablemos de la tentación del Señor; pero es el mismo principio en lo que la amada voluntad del Señor y obediencia se refiere. Cristo estaba aquí con el remanente, en vez de ser el sustituto de ellos situado en su lugar para expiar el pecado. El objeto del deleite del Padre había tomado, en gracia, Su lugar con el pueblo, visto confesando sus pecados9 ante la presencia de Dios, saliendo de su interior el hacerlo moralmente, con corazón renovado para confesarlos, sin lo cual Aquel interesado en este pueblo no podría haber estado con él si no era como testigo para predicar proféticamente la gracia.

Jesús, habiendo tomado esta posición, y orando –apareciendo como el Hombre fiel, dependiente de Dios y elevando Su corazón a Dios, también así la expresión de la perfección en esa posición–, el cielo es abierto a Él. Por el bautismo, tomó el lugar con el remanente cuando oró –estando allí exhibió la perfección en Su propia relación con Dios. La dependencia y el corazón que sube a Dios, como lo primero y como la expresión, digamos, de su existencia, es la perfección del hombre visto aquí abajo; en este caso, del hombre en tales circunstancias como ésas. Aquí los cielos pueden abrirse. Y observemos que no eran los cielos abriéndose para buscar a alguien alejado de Dios, ni la gracia descubriendo el corazón ante un sentimiento determinado, sino que era la gracia y la perfección de Jesús que hicieron que los cielos se abrieran. Como está escrito: «Así me ama mi Padre, porque yo pongo mi vida». Así también es la perfección positiva de Jesús10 la cual motivó que los cielos se abriesen. Tengamos en cuenta también aquí que, una vez es presentado este principio de la reconciliación, los cielos y la Tierra no están tan lejos el uno del otro. Es cierto que, hasta después de la muerte de Cristo, esta proximidad había de centrarse en la Persona de Jesús y efectuada por Él mismo, pero conteniendo todo lo demás. Esta proximidad fue establecida, aunque el grano de trigo tenía que quedar solo hasta que «cayese en tierra y fructificara». No obstante, los ángeles, como hemos visto, podían decir: «Paz en la tierra, buena voluntad [de Dios] para los hombres». Y vemos a los ángeles con los pastores, y a la hueste celestial a la vista y oídos de la Tierra que alaba a Dios por lo que había tenido lugar; y aquí, el cielo abierto sobre el Hombre y el Espíritu Santo descendiendo visiblemente sobre Él.

Examinemos la sustancia de este último caso. Cristo ha tomado Su lugar con el remanente en su condición humilde y flaca, pero siempre cumpliendo justicia. Todo el favor del Padre reposa sobre Él, y el Espíritu Santo desciende para sellarle y ungirle con Su presencia y Su poder. Hijo de Dios, Hombre sobre la Tierra, el cielo es abierto a Él, y sobre Él se asocian los suyos11. El primer paso que hacen estas almas humildes en la senda de la gracia y de la vida, halla a Jesús con ellos allí, y al estar Él allí, el favor y el deleite del Padre, así como la presencia del Espíritu Santo. Recordemos siempre que es sobre Él como Hombre, al tiempo que como Hijo de Dios.

Tal es la posición del hombre aceptado delante de Dios. Jesús es la medida, la expresión. Tiene estas dos cosas –el deleite del Padre, y el poder y el sello del Espíritu Santo; y ello en este mundo, conocido por aquel que lo disfruta. Hay ahora esta diferencia que ya vimos, que miramos por el Espíritu al cielo donde Jesús está, pero tomamos Su lugar aquí abajo.

Contemplemos pues así al hombre en Cristo –los cielos abiertos– el poder del Espíritu Santo sobre Él, y en Él, el testimonio del Padre y la relación del Hijo con el Padre.

Se verá que la genealogía de Cristo es recordada aquí, no hasta Abraham y David, para que Él fuera el heredero de las promesas según la carne, sino hasta Adán, a fin de mostrar al verdadero Hijo de Dios como Hombre sobre la Tierra, donde el primer Adán perdió su título, tal como sucedió. El último Adán, el Hijo de Dios, estaba allí, aceptado por el Padre, y preparándose a hacerse Suyas las dificultades a las cuales la caída del primer Adán había llevado a aquellos de su raza que se acercaban a Dios bajo la influencia de Su gracia.

Capítulo 4

El ignorado Hijo de Dios sobre la Tierra, Jesús, es conducido al desierto por el Espíritu Santo, con el cual había sido sellado, para padecer la tentación del enemigo bajo la cual Adán cayó. Pero Jesús resistió esta tentación en las circunstancias en que nosotros estamos, no aquellas en las que Adán estaba, es decir, que la sintió en todas las dificultades de la vida de fe, tentado en todos los puntos como lo somos nosotros, sin excepción. Tengamos en cuenta aquí que no se trata de la esclavitud del pecado, sino del conflicto. Cuando se trata de servidumbre, tiene que ver con una liberación, no con un conflicto. Fue en Canaán donde Israel peleó. Ellos fueron liberados de Egipto, pero allí no pelearon.

En Lucas, las tentaciones van ordenadas según un orden moral: primero, aquellas que precisaban las necesidades corporales, segundo, el mundo; tercero, la sutileza espiritual. En cada una, el Señor mantiene  la posición de obediencia y de dependencia, dando a Dios y Sus comunicaciones con el hombre –Su Palabra– su verdadero lugar. Simple principio que nos ampara de cada ataque, pero el cual también, por su misma sencillez, ¡es la perfección! Sin embargo, recordemos que éste ha de ser el caso, pues si nos eleváramos a alturas portentosas no sería lo que se requeriría de nosotros, sino el ir en pos de lo que aplicamos a nuestra condición humana como regla para su guía. Es la obediencia, la dependencia –no haciendo nada excepto como Dios lo quiere, y fiándonos de Él. Este caminar incluye a la Palabra. Pero la Palabra es la expresión de Su voluntad, la bondad y la autoridad de Dios, aplicables a todas las circunstancias del hombre tal como es él. Ello demuestra que Dios se interesa en todo lo que le concierne: ¿por qué entonces debería actuar por sí mismo sin mirar a Dios ni a Su Palabra? ¡Ay!, hablando de los hombres en general, son muy voluntariosos. Someterse y ser dependientes, es precisamente aquello que no querrán hacer. Tienen demasiada enemistad con Dios para confiar en Él. Fue esto, por lo tanto, lo que distinguió al Señor. El poder para efectuar un milagro podía otorgarlo Dios sobre quien Él quisiera, pero un hombre obediente que no tenía ningún signo de voluntad con respecto a lo que la voluntad de Dios no declaraba, un hombre que vivía por la Palabra y en completa dependencia de Dios con confianza perfecta, la cual no necesitaba más pruebas de la fidelidad de Dios que Su Palabra ni ningún medio más certero de que Él intervendría que Su promesa de hacerlo, quien esperaba la intervención en el camino de Su voluntad, tenía algo más que poder. Ésta fue la perfección del hombre en el lugar donde éste estaba –no simplemente la inocencia, pues ésta no necesita confiar en Dios en medio de las dificultades y de las penas, ni las dudas originadas por el pecado, ni del conocimiento del bien y del mal–, sino una perfección que refugiaba a uno que la poseyera de cada ataque que Satanás pudiera lanzarle. Pues ¿qué podía hacer contra uno que no traspasaba nunca la voluntad de Dios, y para quien esta voluntad era solamente el motivo para la acción? Además, el poder del Espíritu de Dios estaba allí. Por consiguiente, vemos que la obediencia sencilla guiada por la Palabra es la única arma empleada por Jesús. Esta obediencia requiere dependencia de Dios, confianza en Él para llevarla a cabo.

Él vive por la Palabra: esto es dependencia. No intentará, esto es, poner a prueba a Dios, para ver si Él era fiel: esto es confianza.

Actúa cuando Dios lo quiere, porque lo quiere, y hace aquello que Dios quiere. Deja todo lo demás en manos de Dios. Esto es obediencia; y, observemos aquí la obediencia no como señal de sumisión a la voluntad de Dios, donde se hallaba una de contraria, sino donde la voluntad de Dios era el único motivo para la acción. Somos santificados por la obediencia a Cristo.

Satanás es vencido y carece de poder ante este último Adán, el cual actúa conforme al poder del Espíritu en el lugar donde se halla el hombre, por los medios que Dios ha dado al hombre, y en las circunstancias en que Satanás ejerce su poder. Pecado no había ninguno, pues entonces hubiera significado rendirse ante él, y no conquistarlo. El pecado fue dejado fuera por la obediencia. Satanás es vencido en las circunstancias tentadoras en las que es hallado el hombre. La necesidad corporal, que habría devenido codicia si hubiera surgido la propia voluntad, en lugar de dependencia de la voluntad divina; el mundo y toda su gloria, el cual, en lo que concierne a la codicia del hombre, aquél es su objeto, y de hecho el reino de Satanás –y fue a este terreno que Satanás intentó llevar a Jesús, poniéndose en evidencia al hacer así–; y por último, la propia exaltación efectuada religiosamente a través de las cosas que Dios nos ha dado –éstos fueron los puntos de ataque del enemigo. Pero nunca hubo en Jesús la búsqueda de Su exaltación.

Hemos hallado, en estas cosas que hemos visto, a un Hombre lleno del Espíritu Santo y nacido de Él sobre la Tierra, perfectamente complaciente a Dios y el objeto de Su deleite, Su Hijo amado, en la posición de dependencia. Un Hombre, el conquistador de Satanás en medio de aquellas tentaciones por las cuales éste normalmente gana ventaja sobre el hombre –conquistador en el poder del Espíritu, y utilizando la Palabra en dependencia, obediente y confiando en Dios en las circunstancias ordinarias del hombre. En la primera posición, Jesús permaneció con el remanente; en la segunda, estuvo solo –como en Gethsemaní y en la cruz. No obstante, fue para nosotros; y aceptados como Jesús, tenemos en cierto sentido al enemigo para vencerle. Es un enemigo conquistado al que resistimos en la fuerza del Espíritu Santo, la cual nos es dada en virtud de la redención. Si le resistimos, él huirá, pues se ha topado con su conquistador. La carne no le resiste. Él halla a Cristo en nosotros. La resistencia en la carne no conduce a la victoria.

Jesús conquistó al hombre fuerte y luego despojó sus bienes; pero fue en tentación, obediencia, careciendo de voluntad excepto de la de Dios, dependencia, el uso de la Palabra, viviendo en sujeción a Dios, que Jesús obtuvo la victoria sobre él. En todo esto falló el primer Adán. Después de la victoria de Cristo, nosotros también como siervos de Cristo obtenemos victorias reales, o más bien los frutos de la victoria ya ganados en la presencia de Dios.

El Señor ha tomado ahora Su lugar, por así decirlo, para la obra del último Adán –el Hombre en quien está el Espíritu sin medida, el Hijo de Dios en este mundo por Su nacimiento, que ha adquirido el lugar en forma de la simiente de la mujer –concebido no obstante por el Espíritu Santo. Él lo ha tomado como el Hijo de Dios, perfectamente satisfaciente para Dios en Su Persona como Hombre aquí abajo; y también como el Conquistador de Satanás. Reconocido el Hijo de Dios, y sellado por el Espíritu Santo por el Padre, siendo abierto a Él el cielo como Hombre, Su genealogía es, sin embargo, reseguida hasta Adán; y, el descendiente de Adán, sin pecado, lleno del Espíritu Santo, conquista a Satanás –como el hombre obediente, careciendo de otros motivos que la voluntad de Dios–, y resuelve acometer la obra que Dios Su Padre le encomendó en este mundo, como Hombre, por el poder del Espíritu Santo.

Él regresa en el poder del Espíritu a Galilea12, y su fama se expande por toda la región alrededor.

Él se presenta en este carácter: «El Espíritu de Jehová está sobre mí, porque él me ha ungido para predicar el evangelio a los pobres, me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón... a predicar el año aceptable de Jehová». Aquí se detiene. Lo que sigue diciendo el profeta, respecto a la liberación de Israel por el juicio que los resarce de sus enemigos, es omitido por el Señor.

Ahora Jesús no anuncia las promesas, sino su consumación en gracia por Su propia presencia. El Espíritu está sobre este Hombre, lleno de gracia; y el Dios de gracia en Él manifiesta Su bondad. El tiempo de la liberación ha llegado. El objeto de Su favor a Israel está allí en medio de ellos.

El examen de la profecía hace que este testimonio sea mucho más notable en que el Espíritu, habiendo declarado el pecado del pueblo y su juicio en los capítulos que preceden estas palabras, habla –al presentar al Cristo, al Ungido– solamente de la gracia y la bendición a Israel: si esto es la venganza, debería ser ejecutada sobre sus enemigos para la liberación de Israel.

Pero aquí es la gracia en Su Persona, este Hombre, el Hijo de Dios, lleno del Espíritu Santo a fin de proclamar la misericordia de Dios, quien es fiel a Sus promesas, y confortar y levantar a los decaídos y pobres de espíritu. La bendición estaba allí, presentándose delante de ellos. No podían ignorarla, pero no reconocen al Hijo de Dios. «¿No es éste el hijo de José?» Tenemos aquí toda la historia de Cristo –la manifestación perfecta de la gracia en medio de Israel, Su tierra y Su pueblo; y ellos no le conocieron. Ningún profeta es aceptado en su propio país.

Pero este rechazo abrió las puertas para una gracia que traspasaba los límites que un pueblo rebelde establecería. La mujer de Sarepta, y Naamán, fueron testimonios de esta gracia.

La cólera llena los corazones de aquellos que rechazan la gracia. Descreídos, e incapaces de discernir la bendición que los visitaba, no iban a dejar que publicara sus efectos. La soberbia que los hacía incapaces de apreciar la gracia no escucharía sus comunicaciones para los demás.

Intentan destruir a Jesús, pero Él sigue en Su camino. Aquí es toda la historia de Jesús entre el pueblo, reseguida de antemano.

Él siguió Su camino, y el Espíritu nos reserva los actos y las curaciones que caracterizan a Su ministerio bajo la mirada de la gracia eficaz, y de la inclusión de otros aparte de Israel.

El poder estaba en Él, cuya gracia fue rechazada. Reconocido por los demonios, si no por Israel, Él los expulsa con una palabra. Sana a los enfermos. Todo el poder del enemigo, todos los tristes resultados exteriores del pecado desaparecen ante Él. Cura, echa fuera; y cuando le suplican que se quede –el efecto de Sus palabras que le procuraron ese honor del pueblo que Él no buscaba– se marcha para continuar la labor en otra parte con el testimonio que le fue encomendado. Él procuraba cumplir esta obra, y no buscaba honores.

Predica en todas partes en medio del pueblo. Echa fuera al enemigo, quita el sufrimiento y anuncia la bondad de Dios a los pobres.

Capítulo 5

Siendo Hombre, vino para los hombres. Se asociará con otros en este capítulo en esta obra gloriosa. Tenía derecho a hacerlo. Si Él era en gracia un Siervo, también lo era conforme al pleno poder del Espíritu Santo. Efectuó un milagro que tocaría a aquellos que Él llamaría, y que les hacía sentir que todo se hallaba a Su disposición, que todo dependía de Él, que donde el hombre no podía hacer nada Él podía hacerlo todo. Pedro, tocado en la conciencia por la presencia del Señor, confiesa su inferioridad, pero atraído por la gracia se dirige a Cristo. La gracia le levanta, y le establece como el portavoz de este acontecimiento a los demás –el ser pescador de hombres. Ya no se trataba de un predicador de justicia entre el pueblo de Dios, sino de uno que capturó con Su red a aquellos que estaban apartados. Él atraía para Sí, como resultado de la manifestación sobre la Tierra del poder y el carácter de Dios. Era la gracia que obraba allí.

Él estaba allí con la voluntad y el poder para curar aquello que era figura del pecado, incurable a menos que Dios interviniera. Pero Dios intervino; y en gracia puede Él decir, y de hecho lo dice, a uno que reconoció Su poder pero dudaba de Su voluntad: «Quiero, sé limpio13». Él se sometió a las ordenanzas judías como alguien obediente a la ley. Jesús oró, como Hombre dependiente de Dios. Ésta era Su perfección como Hombre nacido bajo la ley. Además, necesitaba reconocer estas ordenanzas de Dios, todavía no abrogadas por Su rechazo. Esta obediencia como Hombre devino un testimonio, pues el poder de Jehová podía curar la lepra y la curó, y los sacerdotes tuvieron que reconocer aquello que se había hecho.

Él trae perdón así como purificación, dando prueba de ello quitando toda enfermedad y transmitiendo fortaleza a los que no tenían ninguna. Esta prueba no era la doctrina de que Dios sabía perdonar. Ellos lo creyeron, pero Dios intervino y el perdón estaba presente. Ya no tendrían que esperar largo tiempo el último día, ni el día del juicio, para conocer su condición. No era necesario que se presentara un Natán que anunciase este perdón de parte de un Dios que estaba en el cielo, mientras Su pueblo estaba sobre la Tierra. El perdón había venido en la Persona del Hijo del Hombre hasta la Tierra. En todo esto, Jesús dio pruebas del poder y de los derechos de Jehová. En este ejemplo, fue el cumplimiento del Salmo 103:3; pero, a la vez, Él da estas pruebas por cumplidas de parte del poder del Espíritu Santo, sin medida en el hombre, en Su propia Persona de Hijo de Dios. El Hijo del Hombre tiene poder sobre la Tierra para perdonar los pecados: de hecho, Jehová había venido Hombre sobre la Tierra. El Hijo del Hombre estaba allí ante sus ojos, en gracia, para ejercer este poder –una prueba de que Dios los había visitado.

En ambos ejemplos14, el Señor, mientras manifestaba un poder apto para extenderse, y de hecho lo hizo, hasta cruzar esta esfera, lo muestra en relación con Israel. La purificación era una prueba del poder de Jehová en medio del pueblo, y el perdón estaba relacionado con Su gobierno en Israel. Por lo tanto, esto quedó demostrado a través de la curación perfecta del hombre enfermo, conforme al Salmo ya citado15. Sin lugar a dudas, estos derechos no sólo estaban limitados a Israel, sino que en ese momento eran ejercidos en relación con esta nación. Él lavó, en gracia, aquello que Jehová sólo podía lavar. Perdonó aquello que Jehová sólo podía perdonar, llevándose todas las consecuencias de su pecado. Era, en este sentido, un perdón gubernamental; el poder de Jehová presente, para restaurar totalmente y restablecer a Israel –dondequiera que la fe obtuviera beneficio de ello. Más tarde, veremos el perdón para la paz en el alma.

El llamamiento de Leví, y aquello que vino después, demuestra que este poder no sólo había de extenderse fuera de Israel, sino que los odres viejos no eran capaces de contenerlo. Debía formarse de ello mismo un vaso nuevo.

Podemos destacar aquí también, por otro lado, que la fe está caracterizada por la perseverancia. Conociendo el mal, un mal imposible de remediar, y sabiendo que hay Uno allí que puede curarlo, la fe no se deja enfervorizar –no abandona el alivio de su necesidad. Ahora bien, el poder de Dios estaba allí para satisfacer esta necesidad.

Esto termina esa parte de la narración que revela, de manera positiva, el poder divino que visita la Tierra en gracia, en la Persona del Hijo de Dios, y ejercido en Israel en la condición en que fueron hallados por ella.

Lo que viene a continuación caracteriza al ejercicio de la misma, en contraposición al judaísmo. Pero aquello que ya hemos estudiado se divide en dos partes, conteniendo distintos caracteres dignos de mención. En primer lugar, partiendo del capítulo 4:31-41, es el poder del Señor manifestándose de Su parte, triunfante sobre el poder del enemigo –sin ninguna relación especial con la mente del individuo–, ya sea en enfermedad o en posesión. El poder del enemigo se halla allí: Jesús le echa fuera, y sana a aquellos que lo padecían. Pero seguidamente, Su ocupación pasa a ser la de predicar. Y el reino no era solamente la manifestación de un poder que echaba fuera todo lo del enemigo, sino un poder que llevaba a las almas también en relación con Dios. Vemos esto en el capítulo 5:1-26. Aquí, su condición delante de Dios, el pecado, y la fe son contemplados –en una palabra, todo lo concerniente a la relación de ellos con Dios.

Consecuentemente, vemos la autoridad de la Palabra de Cristo sobre el corazón, la manifestación de Su gloria –es reconocido como Señor–, la convicción del pecado, el justo celo por Su gloria, en el sentido de Su santidad, la cual debía ser guardada inviolada; el alma que se pone del lado de Dios contra sí misma, a razón del amor por la santidad y del respeto por la gloria de Dios aun cuando siente la atracción de Su gracia. De modo que, debido a ello, todo es olvidado –los peces, la red, el bote y el peligro: «una cosa» es algo que el alma ya posee. La respuesta del Señor que difumina todo temor, asociándose Él con el alma liberada en la gracia que había ejercido para con ella, y en la obra que efectuó a causa de los hombres. Fue ya moralmente liberada de todo lo que le rodeaba; ahora, en el gozo pleno de la gracia, el alma es puesta en libertad por el poder de esta gracia, dándose totalmente a Jesús. El Señor –la manifestación perfecta de Dios al crear nuevos afectos por su revelación de Dios, separa el corazón de todo lo que le ata a este mundo y al orden del viejo hombre, a fin de ponerlo aparte para Sí mismo –para Dios. Él se rodea de todo lo que es liberado, deviniendo su centro; y, verdaderamente, también da libertad en este sentido.

Él, pues, lava al leproso, algo que nadie excepto Jehová podía hacer. Pero no obstante, Él no se sale de Su posición bajo la ley; y por muy grande que sea Su fama, mantiene Su lugar de perfecta dependencia como hombre ante Dios. El leproso, el inmundo, puede volver a Dios.

Seguidamente, Él perdona. Los culpables ya no lo son en presencia de Dios: son perdonados. A la vez, reciben fortaleza. Es el Hijo del Hombre, el cual, pese a todo, está allí. En ambos casos, la fe busca al Señor, presentando su necesidad ante Él.

El Señor ahora exhibe el carácter de esta gracia en relación con sus objetos. Siendo superior, siendo de Dios, esta gracia actúa en virtud de sus derechos. Las circunstancias humanas no son obstáculo, pues se adapta por su misma naturaleza a la necesidad humana, y no a los privilegios del hombre. No está sujeta a ordenanzas16 y no se atiene a ellas. El poder de Dios por el Espíritu estaba allí, y actuaba por sí mismo, produciendo sus propios efectos y separando aquello que era antiguo –aquello a lo que el hombre estaba ligado17 y en lo que el poder del Espíritu no podía quedar preso.

Los escribas y los fariseos no querían que el Señor se asociara con los impíos e irreputados. Dios busca a aquellos que le necesitan –a los pecadores– en gracia.

Cuando le preguntan por qué Sus discípulos no observan las costumbres y las ordenanzas de Juan y los fariseos, por las cuales ellos dirigían la piedad legal de sus discípulos, se debía a que la cosa nueva no podía someterse a las formas propias de lo antiguo, las cuales no podían sostener la fuerza y la energía de aquello que venía de Dios. Lo antiguo eran las formas del hombre según la carne; lo nuevo, la energía de Dios, según el Espíritu Santo. Además, no era momento de mostrar una piedad añadida, que se mortificaba a sí misma. ¿Qué más podía hacer el hombre? El Esposo estaba allí.

Capítulo 6

Las circunstancias explicadas en el capítulo 6:1-10 hacen referencia a la misma verdad, y a un aspecto importante de la misma. El sábado era la señal del pacto entre Israel y Dios –el descanso después de las obras acabadas. Los fariseos culpan a los discípulos de Cristo porque frotaban las semillas de trigo en sus manos. Ahora bien, un David rechazado se sobrepuso a la barrera de la ley cuando más lo necesitó. Pues cuando el Ungido de Jehová fue rechazado y expulsado, todo pasó a ser de una común manera. El Hijo del Hombre –Hijo de David, rechazado como el hijo de Isaí, el rey escogido y ungido– era Señor del sábado; Dios, quien dispuso esta ordenanza, estaba por encima de todas ellas, y presente en gracia, la obligación del hombre cedió a la soberanía de Dios; el Hijo del Hombre estaba allí con los derechos y el poder de Dios. ¡Maravilloso hecho! Además, el poder de Dios presente en gracia no permitió que existiera miseria, porque era el día de gracia. Esto era poner de lado al judaísmo. Ésa fue la obligación del hombre para con Dios, y Cristo era la manifestación de Dios en gracia para con los hombres18. Valiéndose de los derechos que le autorizaban afirmarlos como tales, Él cura, estando la sinagoga llena, al hombre de la mano seca. Todos se llenan de asombro ante esta manifestación de poder, la cual inunda y se lleva por delante los diques de su orgullo y autojusticia. Podemos observar que todas estas circunstancias están reunidas bajo un orden y relación mutuos que son perfectos19.

El Señor ha mostrado que esta gracia –que visitó a Israel según todo lo que podía esperarse del Dios Todopoderoso, fiel a Sus promesas– no podía, no obstante, quedar limitada a las estrechas ligazones de ese pueblo, ni adaptarse a las ordenanzas de la ley; que los hombres desearan las cosas viejas, pero que el poder de Dios actuara de acuerdo a su propia naturaleza. Había mostrado que cualquier señal del viejo pacto, la más sagrada siquiera u obligatoria, debía doblegarse a Su título que era superior a toda ordenanza, y dar lugar a los derechos de Su amor divino, el cual estaba en acción. Pero las cosas viejas fueron de este modo juzgadas, y pasaron. Él se declaró en todo –en el llamamiento de Pedro– ser el nuevo centro en torno al cual todos los que buscan a Dios, y las bendiciones, deben reunirse. Él era la manifestación viva de Dios y de la bendición en los hombres. Así fue Dios manifestado, el viejo orden de cosas estaba obsoleto y era incapaz de contener esta gracia, y el remanente fue separado –en torno al Señor– de un mundo que no vio ninguna belleza en Él, para que pudieran desearle. Él actuaba ahora sobre esta base; y si la fe le buscaba en Israel, el poder de la gracia se manifestaba de un modo nuevo. Dios se rodea de los hombres como el centro de bendición en Cristo como hombre. Pero Él es amor, y en la actividad de este amor Él busca a los perdidos. Nadie excepto Uno, y Uno que era Dios y que le reveló, podía rodearse de Sus seguidores. Ningún profeta jamás lo hizo (véase Juan 1). Ninguno podía avanzar con la autoridad y el poder de un mensaje divino, sino Dios. Cristo había sido enviado; y ahora Él es quien envía. El nombre de «apóstol» (enviado), pues así los llama Él, contiene esta profunda y maravillosa verdad –Dios está actuando en gracia. Él se rodea de los benditos. Busca a miserables pecadores. Si Cristo, el verdadero centro de la gracia y la felicidad, se rodea de seguidores, no obstante envía también a Sus escogidos para dar testimonio del amor que Él vino a manifestar. Dios se manifestó en el Hombre. En este Hombre, Él busca a los pecadores. El Hombre participa de la manifestación más inmediata de la naturaleza divina en ambas maneras. Él está con Cristo como hombre; y es enviado por Cristo. Cristo mismo hace esto como Hombre; es el Hombre lleno del Espíritu Santo. Así, le vemos nuevamente manifestándose en dependencia de Su Padre antes de escoger a los discípulos. Se retira a orar, y pasa toda la noche en oración.

Ahora va más allá de Su propia manifestación, lleno en Su Persona del Espíritu Santo, para introducir el conocimiento de Dios entre los hombres. Él deviene el centro, alrededor del cual deben venir todos los que le buscan, y una fuente de misión para la consumación de Su amor –el centro de la manifestación del poder divino en gracia. Y, por lo tanto, Él llamó en torno Suyo al remanente que había de ser salvo. Su posición, en cada sentido, es resumida en aquello que es dicho después de que descendiera del monte. Desciende con los discípulos de Su comunión con Dios. En la llanura20 se rodea de la compañía de Sus discípulos, y después por una gran multitud atraída por Su Palabra y obras. Había la atracción de la Palabra de Dios, y Él curó las enfermedades de los hombres y anuló el poder de Satanás. Este poder habitaba en Su Persona; la virtud que salía de Él dio estos testimonios exteriores del poder de Dios presente en gracia. La atención del pueblo estaba puesta en Él por estos medios. No obstante, hemos visto que las cosas viejas, a las que era afín la multitud, pasaban. Él se rodeaba de corazones fieles a Dios, de los llamados por gracia. Aquí por tanto, no anuncia estrictamente, como en Mateo, el carácter del reino para mostrar aquello de la dispensación que estaba cerca, al decir: «Bienaventurados los pobres en el espíritu», etc., sino que, distinguiendo al remanente, por su apego a Él, declara a los discípulos que le seguían que ellos eran los bienaventurados. Ellos iban a poseer el reino. Esto es importante porque separa el remanente, situándolo en relación con Él para recibir la bendición. Él describe, de manera notoria, el carácter de aquellos que fueron de este modo bendecidos por Dios.

El discurso del Señor se divide en diversas ramas:

Versículos 20-26. El contraste entre el remanente, manifestado como Sus discípulos, y la multitud que estaba satisfecha con el mundo, añadiendo el aviso a aquellos que permanecían en el lugar de discípulos y en el que se ganaban el favor del mundo. ¡Ay de estos! Observemos asimismo que no se trata de una cuestión de ser perseguidos por causa de la justicia, como en Mateo, sino solamente por causa de Su nombre. Todo estaba matizado por el apego a Su Persona.

Versículos 27-36: El carácter de Dios su Padre en la manifestación de gracia en Cristo, el cual ellos debían imitar. Revela, fijémonos, el nombre del Padre y los coloca en el lugar de hijos.

Versículos 37, 38: Este carácter se desarrolló especialmente en la posición de Cristo, mientras Él estaba sobre la Tierra en ese tiempo, cumpliendo Cristo Su servicio sobre la Tierra. Ello implicaba gobierno y recompensa de parte de Dios, como fue el caso con respecto a Cristo mismo.

Versículo 39: La condición de los líderes de Israel, y la relación entre ellos y la multitud.

Versículo 40: La condición de los discípulos en relación a Cristo.

Versículo 41, 42: El modo de llegar a ella, y de ver claramente en medio del mal, es quitando el mal de uno mismo.

Después, en general, su propio fruto caracterizó a cada árbol. Acercándose a Cristo para escucharle no era la cuestión, sino que Él fuera apreciado de manera tal en sus corazones para que franqueasen todo obstáculo y le obedecieran en la práctica.

Resumamos estas cosas que hemos estado considerando. Él actúa en un poder que expulsa el mal, porque lo halla allí, y Él es bueno; y Dios sólo es bueno. Él llega a la conciencia y llama para Sí a las almas. Procede en relación con la esperanza de Israel y el poder de Dios para lavar, el perdón para darles fortaleza. Pero es una gracia que todos necesitamos; y la bondad de Dios, la energía de Su amor, no se limitaba a ese pueblo. Su ejercicio no aprobaba las formas en que vivían los judíos –o más bien en las que no podían vivir–; y el vino nuevo debía meterse en odres nuevos. El asunto del sábado solventó la cuestión acerca de la introducción de este poder, la señal del pacto que dio paso a ello: Aquel que lo ejercía era el Señor del sábado. La misericordia del Dios del sábado no era estática, como si tuviera las manos atadas por lo que Él había establecido en relación con el pacto. Jesús congrega entonces los vasos de Su gracia y poder de acuerdo a la voluntad de Dios, en torno Suyo. Ellos eran los bienaventurados, los herederos del reino. El Señor describe el carácter de los tales. No eran la indiferencia ni el orgullo los que surgieron de una ignorancia de Dios, alienado justamente de Israel, el cual había pecado contra Él y menospreció la manifestación gloriosa de Su gracia en Cristo. Ellos comparten la angustia y el dolor que una condición tal del pueblo de Dios debía causar en aquellos que poseían la mente de Dios. Odiados, proscritos, avergonzados por causa del Hijo del Hombre, que había venido para llevar sus sufrimientos, fue su gloria. Ellos debía compartir Su gloria cuando la naturaleza de Dios era glorificada al hacerse todas las cosas según era Su voluntad. No serían avergonzados en el cielo, sino que recibirían allí su galardón, no en Israel. «De la misma manera hacían sus padres con los profetas». ¡Ay de aquellos que vivían tranquilos en Sión durante la condición pecaminosa de Israel, y su rechazo y maltrato de su Mesías! Es la diferencia entre el carácter del verdadero remanente y el de los orgullosos de entre el pueblo.

Entonces hallamos la conducta adecuada para los primeros –una conducta que, para expresarlo así, comprende los elementos esenciales, el carácter de Dios en gracia, manifestado en Jesús sobre la Tierra. Pero Jesús tenía Su propio carácter de servicio como Hijo del Hombre; la aplicación de esto a sus circunstancias personales viene dado en los versículos 37 y 38. En el 39, los líderes de Israel son presentados a nosotros, y en el versículo 40 la porción de los discípulos. Rechazados como Él mismo, deberían tener Su misma parte, pero asumiendo que le siguiesen a la perfección, la obtendrían en bendición, en gracia, en carácter y también en posición. ¡Qué favor!21 Además, el juicio del yo, y no el de un hermano, era el medio de obtener una visión moral clara. Si el árbol era bueno, el fruto también. El propio juicio se aplica a los árboles. Esto es siempre cierto. En el juicio de uno mismo, no es solamente el fruto lo que es correcto; es uno mismo. Y el árbol es conocido por su fruto –no sólo por el fruto bueno, sino por el propio. El cristiano lleva el fruto de la naturaleza de Cristo. También es el corazón mismo, y la verdadera obediencia práctica, los que son contemplados.

Aquí, entonces, los grandes principios de la nueva vida, en su plena manifestación práctica en Cristo, son presentados a nosotros. Es la cosa nueva moralmente, el sabor y el carácter del vino nuevo –el remanente hecho semejante a Cristo, a quien seguían, a Cristo el nuevo centro del movimiento del Espíritu de Dios, y del llamamiento de Su gracia. Cristo ha salido del recinto amurallado del judaísmo en el poder de una nueva vida, y por la autoridad del Altísimo, el cual había introducido la bendición en este ámbito, el cual era incapaz de apreciar. Había salido de él, conforme a los principios de la vida misma que Él anunciaba; históricamente, estaba todavía en él.

Capítulo 7

A partir de aquí, hallamos al Espíritu actuando en el corazón de un gentil. El corazón manifestó más fe que cualquier otro de entre los hijos de Israel. De corazón humilde, y amando al pueblo de Dios como tal, por causa de Dios, porque eran Su pueblo, y elevándose así en sus afectos sobre el verdadero estado caído de ellos, él puede ver en Jesús a Uno que tenía autoridad sobre todo, como la que él tenía sobre sus soldados y sirvientes. No sabía nada acerca del Mesías, pero reconoció en Jesús22 el poder de Dios. Esto no era una mera idea. Era fe. Y una fe como ésta no existía en Israel.

El Señor entonces actúa con un poder que había de ser la fuente de aquello que es nuevo para el hombre. Él resucita a los muertos. Esto escapaba realmente de lo prescrito en las ordenanzas de la ley. Mostró compasión por la aflicción y la miseria humanas. La muerte era para el hombre una carga: Jesús le libra de ella. No se trataba solamente de lavar a un israelita leproso, ni de perdonar y curar a los que creían entre Su pueblo; Él restaura la vida a uno que la había perdido. Israel, claro está, se beneficiará de ello, pero el poder necesario para el cumplimiento de esta obra es aquel que hace todas las cosas nuevas dondequiera que se encuentra.

El cambio del cual estamos hablando, y que ilustra tan pictóricamente estos dos ejemplos, es presentado al considerar la relación entre Cristo y Juan el Bautista, el cual manda a indagar acerca del Señor y a aprender de Sus labios acerca de Su identidad. Juan había oído de Sus milagros, y manda a sus discípulos a que indagasen sobre el que los hacía. Naturalmente, el Mesías, en el ejercicio de Su poder, le habría librado de la prisión. ¿Era Él el Mesías? ¿O tenía Juan que esperar a otro? Tenía fe sobrada para depender de esta respuesta dada por Aquel que hacía estos milagros; pero encerrado en prisión, su mente deseaba algo más positivo. Esta circunstancia, ocasionada por Dios, da lugar a que se detalle una explicación respecto a la posición de dependencia de Juan y de Jesús. El Señor no recibe aquí testimonio de Juan. Éste tenía que recibir a Cristo sobre el testimonio que Él daba de Sí mismo; y ello habiendo tomado una posición que ofendería a aquellos que juzgaban según ideas carnales judías –una posición que requería fe en un testimonio divino, y consecuentemente, rodeada de aquellos en los cuales un cambio moral les capacitaba para apreciar este testimonio. El Señor, en respuesta a los mensajeros de Juan, realiza milagros que demuestran el poder de Dios presente en gracia, y el servicio rendido a los pobres, declarando cuán bienaventurado es aquel que no se avergüenza ante la humilde posición que Él había tomado a fin de poder cumplirlos. Pero Él da testimonio a Juan aunque no vaya a recibir ninguno de él. Juan había atraído la atención del pueblo, y con razón. Él era más que un profeta –había preparado el camino del mismo Señor. No obstante, si él preparó el camino, el completo e inmenso cambio que sería hecho no había sido aún cumplido. El ministerio de Juan, por su misma naturaleza, le situó fuera del resultado de este cambio. Lo precedió para anunciar a Aquel que iba a cumplirlo, cuya presencia introduciría su poder sobre la Tierra. El último, por tanto, en el reino era mayor que él.

El pueblo, el cual había recibido con humildad la palabra enviada por Juan el Bautista, testificó en sus corazones de los caminos y sabiduría de Dios. Aquellos que confiaron en sí mismos, rechazaron los consejos de Dios consumados en Cristo. El Señor, como consecuencia, declara llanamente cuál era su condición. Rechazaron por igual las advertencias y la gracia de Dios. Los hijos de la sabiduría –aquellos en los que obraba la sabiduría de Dios– las reconocieron y dieron gloria a ello. Ésta es la historia del recibimiento, tanto de Juan como de Jesús. La ciencia del hombre denunciaba los caminos de Dios. La calibrada severidad de Su testimonio contra el mal, y contra la condición de Su pueblo, mostró a los ojos del hombre la influencia de un demonio. La perfección de Su gracia, condescendiendo para con los pobres pecadores, y que se presentaba a ellos donde estuvieran, fue la intromisión en el pecado y el darse a conocer por sus adeptos. La justicia autoexcluyente no podía soportar ninguno de los dos. La sabiduría de Dios sería reconocida de aquellos que eran enseñados por ella, y solamente aquellos.

Acerca de estos caminos de Dios hacia el más abyecto de los pecadores, y su resultado, en contraste con este espíritu farisaico, queda demostrado en la historia de la mujer pecadora en la casa del fariseo. Es revelado un perdón que no hace referencia al gobierno de Dios en la Tierra de parte de Su pueblo –un gobierno con el cual estaba relacionada la curación de un israelita bajo la disciplina de Dios–, sino un perdón absoluto, que conlleva paz para el alma, es ofrecido al más despreciable pecador. No se trata aquí meramente de si era profeta. La justicia propia del fariseo no podía siquiera discernir esto.

Tenemos a un alma que ama a Dios, y mucho, porque Dios es amor –un alma que ha aprendido a amar con respecto a, y por medio de, sus propios pecados, aunque no conociese todavía el perdón, cuando vio a Jesús. Esto es la gracia. Nada más emotivo que la manera en que Jesús muestra la presencia de aquellas cualidades que hicieron a esta mujer mucho más dichosa sin duda –unas cualidades relacionadas con el discernimiento de Su Persona por fe. En esta mujer se hallaba un entendimiento divino de la Persona de Cristo, no razonado mediante doctrina, sino sentido en su resultado dentro de su corazón, con un profundo pesar de su pecado, humildad y amor por aquello que era bueno, devoción por Aquel quien era bueno. Todo ello reveló un corazón donde reinaban sentimientos propios de una relación con Dios –que manaban de Su presencia revelada en el corazón, porque Él se le había dado a conocer. Éste, sin embargo, no es lugar para detenerse en ellos, ya que es importante remarcar aquello que tiene un valor moral mayor, cuando hay que manifestar lo que es realmente el perdón gratuito, que el ejercicio de la gracia de parte de Dios produce –cuando se recibe en el corazón– sentimientos correspondientes a ello mismo, y que nada más puede producir; y que estos sentimientos van vinculados con esa gracia y con el sentido del pecado que ésta produce. Despierta una plena conciencia del pecado, pero siempre en relación con el sentido de la bondad de Dios, creciendo los dos sentimientos proporcionalmente. La cosa nueva, la gracia soberana, sólo puede producir estas cualidades, las cuales responden a la naturaleza misma de Dios, cuyo carácter ha aprendido a conocer el corazón, y con quien está en comunión; y todo ello mientras juzga el pecado como conviene en la presencia de un Dios así.

Se verá que ello está relacionado con el conocimiento mismo de Cristo, quien es la manifestación de este carácter; la verdadera fuente por gracia del sentimiento de este corazón quebrantado; y también que el conocimiento de su perdón viene después23. Es la gracia –es Jesús mismo, Su Persona– la que atrae a esta mujer y produce el efecto moral. Ella se marcha en paz al comprender el significado de la gracia en el perdón que Él pronunció. Y el perdón mismo fortaleció su mente en que Jesús era todo para ella. Si Él la perdonó, ella estuvo satisfecha. Sin que ella lo tomase como medida justificadora, fue Dios quien se reveló a su corazón. No fue la aprobación ni el juicio que otros podrían formarse acerca del cambio producido en ella. La gracia había tomado esta posesión de su corazón –la gracia personificada en Jesús–, Dios fue manifestado a ella, de manera que Su beneplácito en gracia, Su perdón, conllevaban todo. Si Él estaba satisfecho, ella también. Ella lo ten